De waterkringloop is een belangrijke buffer in het klimaatsysteem.
Kooldioxide verdwijnt uit de atmosfeer door fotosynthese (groene planten) en oplossing in oceanen.
Koolstof (C) is het belangrijkste bouw-element van het leven. Dit is geen toeval, maar komt omdat je er gemakkelijk complexe moleculen mee kunt bouwen.
Kooldioxide wordt teruggebracht in de atmosfeer door bodemstijging, erosie en vulkanisme.
Stikstof (N) is een belangrijk bouw-element van aminozuren, de bouwstenen van eiwitten, en van de nucleotiden die het DNA vormen.
Dieren halen hun stikstof uit voedsel, planten uit nitraten (stikstof-zouten) in de bodem. De nitraten in de bodem worden geproduceerd door bacteriën die de vrije stikstof uit de lucht kunnen binden tot nitraten, door andere bacterië die de stikstof uit organisch afval in nitraten kunnen omzetten (via de tussenstappen ammoniak en nitrieten) en door bliksemontladingen tijdens onweer.
Weer andere bacteriën brengen stikstof weer terug in de atmosfeer door afbraak van organische restproducten.