| Newton | Engels geleerde (1642-1727) De grote doorbraak was zijn inzicht dat de natuurwetten op aarde en in het universum gelijk zijn. Hij hief zo de Aristotelische tweedeling op. Hij introduceerde het begrip gravitatie en beschreef de bewegingswetten wiskundig. |
| Gravitatie | Zwaartekracht. Dit is de aantrekkende kracht die massa's op elkaar uitoefenen. Deze kracht is onmerkbaar klein op menselijke schaal maar is de allesoverheersnede kracht op kosmische schaal. Ze bepaalt de beweging van sterren, planeten en sterrenstelsels. De wetten van de zwaartekracht zijn door Newton ontdekt. |
| ster | Een ster is een hemellichaam dat zelf licht uitstraalt. De energiebron van sterren bestaat uit kernfusieprocessen in de sterkern waarbij waterstof wordt omgezet in helium. |
| dubbelster | Twee sterren die om elkaar heen draaien onder invloed van hun onderlinge aantrekkingskracht. De meeste sterren in het heelal zijn deel van een dubbelster of meervoudig stersysteem. Onze zon is als eenling een uitzondering. |
| rode reus | Een ster in de voorlaatste fase van zijn ontwikkeling: de kernfusie-reactor verbrandt nu helium tot koolstof en zuurstof en dat geeft zoveel energie dat de ster enorm wordt opgeblazen. |
| witte dwerg | Een ster in de laatste fase van zijn ontwikkeling. De zwaartekracht heeft het object doen ineenschrompelen tot afmetingen in de orde van grootte van de aarde, maar met een massa die vele malen groter is dan die van de aarde. De druk van het electronengas stopt de verdere ineenstorting. |
| neutronenster | Eindfase van de ontwikkeling van zwaardere sterren. De electronen worden in de protonen gedrukt en de ster bestaat uit op elkaar gepakte neutronen. Deze objecten zijn slechts enkele kilometers groot maar hebben een massa die groter is dan die van de zon. Een kubieke centimeter van zo'n object weegt wel 100 miljard kilogram! |
| pirouette-effect | Een roterende massa die samentrekt gaat steeds sneller roteren. |
| pizza-effect | Een roterende massa die samentrekt raakt steeds sterker afgeplat. |